França domina Croácia do começo ao fim, vence nos pênaltis e enfrenta Espanha em semifinal épica da Nations League

Na reedição da final da Copa do Mundo de 2018, a França mais uma vez superou a Croácia e segue na luta pelo título da Uefa Nations League. Com uma pressão avassaladora, o time comandado por Didier Deschamps reverteu o placar de 2 a 0 do jogo de ida e, neste domingo (23), triunfou nos pênaltis por 5 a 4, em Paris.

No tempo regulamentar, Michael Olise, atacante do Bayern de Munique, foi o destaque ao entrar no segundo tempo e mudar o jogo. Ele marcou o gol que abriu o caminho para a vitória e ainda deu uma assistência precisa para Ousmane Dembélé, astro do PSG, selar o placar.

Apesar de um domínio impressionante, com 28 finalizações contra apenas cinco da Croácia, a França precisou da disputa de pênaltis e do talento de seu goleiro para avançar. Maignan foi decisivo ao defender a primeira cobrança, de Baturina, e, mesmo com Koundé e Theo Hernández desperdiçando suas chances, brilhou novamente ao parar Stanisic nas alternadas.

Com o resultado, os Bleus agora terão pela frente uma semifinal de tirar o fôlego contra a Espanha, que também passou pela Holanda nos pênaltis. O duelo está marcado para 5 de junho, em jogo único que definirá um dos finalistas. Na outra semifinal, Alemanha e Portugal se enfrentam.

O jogo
A França sufocou a Croácia desde o apito inicial no Saint-Denis, mas o gol teimou em não sair no primeiro tempo. Mbappé, Tchouaméni e Barcola criaram chances claras para o time de Deschamps, mas esbarraram em finalizações imprecisas ou nas defesas de Livakovic.

No segundo tempo, o goleiro croata continuou se destacando, mas não conseguiu evitar a prorrogação. Olise, que entrou após o intervalo, deu o pontapé na reação aos seis minutos, cobrando uma falta com perfeição que deixou Livakovic sem reação.

Perto do fim do tempo normal, o atacante do Bayern voltou a ser decisivo. Após receber passe de Mbappé, ele conduziu até a linha de fundo e cruzou rasteiro. Dembélé, bem posicionado, chutou de primeira e anotou o segundo gol francês.

Na prorrogação, o ritmo caiu. Deschamps manteve a França no ataque, mas o desgaste físico pesou, e o time não conseguiu manter o mesmo ímpeto. Mesmo assim, Mbappé teve três oportunidades, todas desperdiçadas em duelos diretos com Livakovic.

A Croácia, por outro lado, adotou uma postura defensiva e parecia conformada em levar o jogo para os pênaltis. No entanto, se Livakovic foi herói no tempo normal, Maignan roubou a cena nas penalidades.

O goleiro francês defendeu duas cobranças, de Baturina e Stanisic, e viu Upamecano converter na alternada para garantir a classificação. Com isso, a França avança para encarar a Espanha em uma semifinal que promete fortes emoções.